そういえば２００５年５月。
教科書オジサン達と韓国の市民団体との交流会について、打ち合わせをしていたときのことだ。
ニシハラさんがみんなの話を遮り、
「そういえば、アキオさんの名前が新聞の死亡欄に載っとったぞ」。
アキオの姪っ子の県議エツ子は、
「うそっ！叔父が？！聞いてないよ！！」と取り乱す。
私もにわかには信じられなかった。
翌日、ロープウエイ街を歩いていると東雲神社の方からアキオが歩いてくる。
「あ！アキオさんだ！生きてるっ！！」
「なんじゃ？『生きてる』って！」
「だってニシハラさんが死亡欄に載ってたって…。」
「生きとるわ！」
「ホンマや。足もちゃんとある」
「あるに決まっとるわ！ 人をユーレイみたく言うな！ 足がないんは短足のニシハラさんの方ぞ！」
アキオさんの訃報を聞いて、５年前のこの「事件」を思い出した。
今度も「死亡説」であってほしい。なのに通夜や葬儀の場所の連絡が入る。
「アキオさん、今度は手が込んでるよ…」と思いながら、支度をした。 （つづく）
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