突然取れたお盆すぎの３連休。新穂高温泉方面に向かうことにした。
富山から神通川をさかのぼり、巨大な亜鉛の精製工場がある神岡へ。イタイイタイ病とスーパーカミオカンデで有名な町だ。巨大な工場が、水俣と同様の企業城下町だったことを示している。
１泊目は平湯温泉のキャンプ場に泊まる。駐車料金１５００円。テント場の利用料は１人６００円だ。学生時代に買ったモンベルのムーンライトⅠテントを１０年ぶりにたてたら、中がちょっとかびくさい。２人で寝るにはちょっと窮屈だが。
昼食を食い過ぎたから、夕食はカップ焼きそばとトマト、ワイン、チーズに。平湯温泉は標高１３００メートルだから涼しい。
翌朝５時すぎにテントを片づけ新穂高温泉へ。７時前にロープウェーの駅に行くがいっこうに駐車場が開かない。まもなく係員がきて「第２ロープウェーの方はもっと早くあきます」と言う。そちらへ移ると車の列ができている。７時２０分ごろにゲートが開いたが、ロープウェイの駅でも２０分近く待たされ、結局ロープウェイに乗れたのは８時すぎだった。
正面には笠ケ岳。北側には穂高の山々と南岳、さらに向こうに槍ケ岳もみえる。
８時半に歩き始める。ロープウェイの駅は標高２１５５メートル。
しばらくはダケカンバやブナなどの樹林帯をのぼる。北アルプスの入門コースだけあって、ハイキング客が列をなしている。
西穂山荘までちょうど１時間かかった。
山ガールたちは「あ、アイスがある！ 食べよう！」と大騒ぎ。
でも５００円という値段を見てやめたらしい。
稜線上の小屋だが、眺めはいまひとつ。
「ロープウェイ駅から２キロ、上高地まで４キロ、西穂まで２．４キロ」と記されている。
西穂は無理でもせめて中間点の独標までは行きたい。
稜線を丸山（２４５２メートル）までのぼると、正面に笠ケ岳（２８９７メートル）の広く穏やかな山、振り返ると同じ高さに焼岳、南には上高地の大正池が望める。
５０分ほどのぼると、雲の間にみえる突き出た峰の上にゴミ粒のような人影がちらほら見えた。
独標だ。
岩だらけの急斜面は石鎚の筒上山の山頂付近に似ている。岩場は久しぶりだからけっこう緊張する。
小屋から１時間で西穂独標（２７０１メートル）に到着した。ここから西穂までは１時間ちょっとだが、独標以上にけわしいピークがいくつも越えなければならない。
行く手を眺めていたら２０年ほど前に大キレットを歩いた時を思い出した。しんどくてこわかった。
焼岳方面を振り返り、今回はあきらめて引き返すことにした。
１２時に小屋までもどる。
もう穂高方面は雲に隠れている。
下山して調べたら、有名な白骨温泉が意外に近いことがわかり、１万円そこそこで泊まれる「旅館前田」が空いていた。
「道が通行止めになっていて、３時間かかる」と言われたがせっかくだから足を伸ばすことにした。
平湯を経由して県境の安房トンネルをぬけ、上高地への拠点の沢渡へ。そこからの林道が閉鎖中（４年前から。１２月には拡幅し開通するらしい）だから、乗鞍高原にまわって反対側から林道に入る。狭い道を右に左に上に下に１０キロほど走った山奥に温泉宿が姿をあらわした。
標高１４００メートル。谷を流れる水の音と、霧雨のひんやりした肌触り。
静かな温泉宿やみやげ店が点在する。川ぞいには公共の露天風呂があり、旅館や飲食店もそれぞれ微妙に質が異なる源泉をもち、外風呂を提供している。
旅館前田は、元はそば屋だったがボウリングして湯がわいたのをきっかけに昭和４３年に旅館にした。
古い民宿風で外見はさえない。建物内に８０円の瓶のコカコーラの自販機があったりして１９７０年代が残っている。
でも部屋はきれいだ。
なによりすばらしいのは２階にある風呂だ。とくとくと掛け流しの湯が流れている。
ベランダ？は露天風呂になっている。白濁して、湯の花がいっぱい浮かんで、もちろん飲むこともできる。
貸し切りの湯を２４時間楽しめるのだ。
夕食は、輪島塗の器に盛られた野菜の煮物や山クラゲがおいしい。おばあちゃん手作りで、地味だけど丁寧に料理されている。
不倫カップルはきれいな旅館に泊まるものだけど、こんなひなびた風呂のある旅館のほうがいいような気がする。
ビール代と日本酒代をあわせて２人で２２０００円。（201208）
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