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もろかった「最後の城」 　函館でレンタカーを借りて西へ走った。海をへだてて函館山を見ると、函館は巨大な陸繋島であることがわかる。知内町の道の駅の展望台から青函トンネル入口をながめ、津軽半島を望む白神岬をへて松前の町に入った。　町役場の裏山...

ニシン番屋の記憶 　石狩川河口付近を渡って日本海岸を北上した旧厚田村の道の駅に能登半島（石川県）の酒を売っていて驚いた。旧厚田村が旧門前町と友好都市だったため、今も石狩市と輪島市の交流があるのだ。輪島に住んでいたころ、市長がしばしば石狩市...

　札幌市の南西にそびえる藻岩山（531メートル）頂上から眺めると、間近に日本海が広がり、札幌は日本海側の都市なのだとわかる。大雪山系石狩岳を発してうねうねと蛇行して海に注ぐ石狩川（268キロ）がつくりあげた平野なのだ。北海道の中核部をつくりあ...

北海道最古の鉄路 　函館本線の小樽駅に降りると、坂のずっと下に海がのぞいている。海に向かってちょっと下ると、古い線路と交わった。　北海道で最初の鉄道である官営幌内鉄道（手宮−札幌−幌内）の一部として1880年（明治13年）に開通した旧国鉄手宮線の...

　NHKの連続テレビ小説の主人公「マッサン」こと竹鶴政孝はなぜ北海道の余市でニッカを創業したのか。余市の風土や歴史はマッサンにどんな影響を与えたのか。余市を訪ねてみると、かつて隆盛を極めたニシン漁や、会津藩士による開拓とのかかわりが見えてき...

　洞爺湖沿いの有珠山（737メートル）は約30年に1度、噴火をくり返している。　2000年3月には、西山山麓に新たな火口がいくつも出現し、国道と町道を寸断した。新しい火口群を巡る散策路を歩いてみた。　洞爺湖温泉から歩いても30分ほど。山麓の畑のなかを...

山と谷しかない免租の村 　　　【役場周辺でさえも平地がわずかしかない】 　奈良県十津川村は、熊野古道・小辺路の取材で2015年に訪れた。　全国一広い（672平方キロ）村だが、山と谷の連続で平地はわずかしかない。明治の大水害前の田の面積は235町（235...